Funge da base metodica della NES un sondaggio continuativo ripartito nell’arco dell’anno che coinvolge ogni volta 5’000 persone. L’universo della NES è composto dalla popolazione residente stabile assimilata sul piano linguistico della Svizzera e del Principato del Liechtenstein dai 14 anni in su. Gli intervistati vengono selezionati ogni trimestre con un sistema casuale a più stadi (sample points geografici, economie domestiche, privati) sulla base dell’indirizzario completo della Posta Svizzera. Le economie domestiche con telefono fisso vengono intervistate telefonicamente, mentre tutte le altre ricevono un questionario scritto per posta pure avendo la possibilità di riempire il questionario online via Internet. L’intervista telefonica dura al massimo 7 minuti. L’istituto M.I S. Trend di Losanna è incaricato di svolgere il lavoro sul campo.