Du point de vue méthodologique, le NES est une enquête permanente réalisée en quatre volets annuels touchant 5000 personnes chacun. Son univers est constitué de la population résidente en Suisse et dans la Principauté de Liechtenstein et assimilée linguistiquement. Les sondés sont choisis trimestriellement au moyen d’une procédure aléatoire à plusieurs niveaux (points échantillon géographiques, ménages, individus), à partir du fichier d’adresses complet de La Poste Suisse. Les ménages disposant d’un raccordement téléphonique fixe sont interviewés par téléphone, les autres reçoivent un questionnaire par courrier postal avec la possibilité de pouvoir remplir le questionnaire online. La durée des entretiens téléphoniques est de sept minutes au plus. La réalisation de la phase de terrain est confiée à l’Institut M.I.S. Trend, de Lausanne.